NASAが開発中の宇宙船「オリオン」に，欧州の宇宙ステーション補給機の推進・動力システムが導入されることが決まった。2017年に新たな打ち上げシステムと併せた無人ミッションを実施。その後に月以遠を視野に入れた有人ミッションを目指す。
NASAとヨーロッパ宇宙機関（ESA）は，アメリカの次世代有人宇宙船としてNASAが開発中の「オリオン」のサービスモジュール部を欧州側が提供することで合意した。サービスモジュールとは宇宙船の動力供給や推進，船内環境維持などを担う部分で，欧州の宇宙ステーション補給機ATVの技術を導入する。
ATVは2008年からこれまでに3機が運用されており，国際宇宙ステーション（ISS）に物資を運ぶだけでなく，ドッキング中にエンジン噴射してISS全体の軌道を修正することもできる。
「オリオン」はまず2014年に既存ロケットでの試験フライトを行い，2017年のミッション1で新システムSLSでの打ち上げを行う。その後4人のクルーを乗せた初めての有人ミッションが実施される予定である。（AstroArtsより） |
