土星の環の消失と衛星
2009.03_17
 2009年2月24日にハッブル宇宙望遠鏡で撮られた,土星の前を通過する4つの衛星。 このイメージでは,巨大なオレンジの衛星タイタンが北極の付近に大きな影を投影する様子が見ることができる。
 赤道近に見ることができる衛星ミマスとその小さな影。さらに,その左に小さな影を投影する衛星エンケラドス。
 このように衛星が土星上に投影されるのはちょうど真横から見たときに見える現象である。
 そして,土星の環は,2009年8月10日から2009年9月4日までは真横から見るので完全に消えます。14年から15年に一度このような現象がおこる。
 前回このような現象がおこった1995-96には,ハッブルは多くの衛星の土星面通過を目撃し,いくつかの新らしい衛星を発見した。
 
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