楕円銀河NGC1132は，地球から約3億1800万ｋｍ離れたエリダヌス座に位置している。楕円銀河とは，楕円形の渦巻構造を持たない特徴のない銀河のことで，宇宙の銀河の約８０％はこのタイプで占められている。楕円銀河には，ほぼ球形から長円形など様々な形の銀河があり，星の数は数百万個から数兆個の星に達する。これ等のほとんどは，１００億年以上の古い星（黄色く輝いている）である。銀河内のガスが非常に少ないので、もはや新しい星は誕生しない。
NGC1132には，他の銀河に比べてぼう大な量のダークマターが密集していることから，化石グループ（Fossil Group）の名前が付けられている。このタイプの銀河は，ある銀河群内のすべての銀河が完璧に合体したか，あるいは中規模銀河のグループがある一定の領域内もしくはある一定の期間に圧縮されて成長し一つの銀河になったか，のいずれかであると考えられているが，正確な起原は謎である。
この画像は，2005年及び2006年に撮影されたデータをもとに作成された。 |
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