このイメージは，2003年にACS（掃天観測用高性能カメラ）が4波長で撮影した画像と，WFPC2（広視野／惑星カメラ2）が1波長で撮影した画像を合成したものである。中央に写っている青い天体が小マゼラン雲の中にある超新星残骸，1E0102.2-7219（E0102）である。小マゼラン雲は天の川銀河の伴銀河で，きょしちょう座の方向21万光年の距離にある。
E0102の位置で星の死，すなわち超新星爆発が起きたのは，およそ2000年前と考えられる。まだガスは広がり始めたばかりである。
一方，画像の右上に広がる赤紫色の星雲は大規模な星形成領域，N 76である。E0102からN 76の端までの距離は50光年。わずかな距離をへだてて，星の生と死が存在している。N
76の中ではかつてE0102に存在したような巨大な星が誕生しているのかもしれない。もしそうだとすれば，数百万年後にはこちら側で超新星爆発が起きるとかんがえられる。 |
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